Kekalahan dari Everton Buat Peluang Fulham ke Kompetisi Eropa Makin Tipis

Harapan Fulham untuk tampil di kompetisi Eropa musim depan semakin menipis setelah mereka kalah 1-3 dari Everton dalam laga lanjutan Liga Inggris di Craven Cottage pada Sabtu (tanggal sesuai waktu lokal). Ini menjadi kekalahan keempat Fulham dalam lima pertandingan terakhir di Premier League.

Dengan hasil ini, Fulham tetap berada di posisi ke-11 klasemen sementara dengan 51 poin dari 36 pertandingan. Mereka tertinggal empat poin dari Brentford yang ada di peringkat ke-8. Sementara itu, Everton naik satu peringkat ke posisi ke-13 dengan 42 poin.

Fulham sempat unggul lebih dulu lewat sundulan Raul Jimenez di babak pertama. Gol ini menjadi gol pertamanya dalam delapan pertandingan terakhir. Umpan silang dari Emile Smith Rowe disambut Jimenez yang melompat mengatasi Vitaliy Mykolenko dan menaklukkan kiper Jordan Pickford.

Namun, keunggulan itu tak bertahan lama. Menjelang akhir babak pertama, sepakan Mykolenko dari luar kotak penalti membentur Andreas Pereira dan bola pun berubah arah, mengecoh Bernd Leno dan masuk ke gawang. Skor imbang 1-1 menutup babak pertama.

Di babak kedua, Everton tampil lebih dominan. Pada menit ke-70, Michael Keane mencetak gol lewat sundulan memanfaatkan sepak pojok dari Dwight McNeil. Hanya berselang tiga menit, Everton menambah keunggulan menjadi 3-1 lewat Beto. Serangan balik cepat yang dipimpin Carlos Alcaraz diakhiri dengan umpan ke Beto yang melepaskan tembakan lemah, namun bola lolos dari tangan Leno karena kesalahan fatal sang kiper.

Fulham berusaha bangkit di sisa waktu pertandingan dan sempat meminta penalti setelah bola mengenai tangan Mykolenko di kotak terlarang. Namun setelah meninjau tayangan ulang di pinggir lapangan, wasit Darren England memutuskan untuk tidak mengubah keputusannya.